De spelas med fingrarna eller plektrum, men inte med stråke. (Stråkinstrument har ju också strängar). Ofta har de band – ’streck’ som gör det lättare att spela rätt ton. Strängarna är oftast gjorda av metall eller nylon. Stränginstrument används ofta till att spela ackord, men de används också ofta till att spela melodi. Stränginstrument används ofta i pop, rock och i olika typer av folkmusik, de är mindre vanliga i klassisk musik. (Även om harpa används i symfoniorkester)
Här kommer lite exempel (och vilket land de är vanliga i):
Gitarr (Spanien):
Harpa:
Ukulele (Hawaii):
Elbas:
Elgitarr:
Mandolin (Irland):
Banjo (Amerika);
Bouzouki (Grekland):
Balalaika (Ryssland):
Saz (Turkiet):
Shamisen (Japan):
Sitar (Indien):
Luta (1500-1600-tal):
Steel guitar (USA):
Titta även på två varianter av harpa från Japan och Kina:
Koto (Japan)
Guzheng (Kina)